Siempre es un placer conocer a los agricultores que ayudan a proteger la salud y la belleza de la impresionante región de la Costa Central de California. Glen Hasegawa, un agricultor de fresas de tercera generación en Oxnard, California, es una de esas personas. Aquí hay algunas cosas que Glen compartió con nosotros recientemente mientras visitaba su rancho.
“Todos nos consideramos administradores de la tierra. Disfrutamos lo que hacemos y queremos preservar nuestras tierras de cultivo, y no sacar dinero. Todos vivimos aquí en las comunidades. Comemos la misma fruta. Respira el mismo aire. Cultivamos de una manera que demuestra que somos buenos vecinos en la comunidad”.
Si pudiera imaginar una gran camioneta plateada recorriendo una carretera de la costa sur de California con un pastor alemán en un lado de la camioneta y una tabla de surf sobresaliendo del otro lado, tiene una imagen bastante precisa de lo que es el productor de fresas de Oxnard, Glen. Hasegawa parece en un día cualquiera. Simplemente no siempre está claro de inmediato si se dirige a la playa para hacer una sesión de surf o si se dirige a verificar el estado de sus fresas en uno de sus hermosos campos de fresas.
Tres generaciones
Un agricultor de fresas de California de tercera generación, el abuelo de Glen, y luego su padre, sentó las bases (literalmente) en la década de 1960 para lo que Glen ahora considera su vida. Lo que comenzó como una pequeña granja de 15 acres ahora se ha convertido en un negocio familiar de 600 acres. Y parece que no se vislumbra el fin de esta tradición familiar, con la mayor parte de su familia en el negocio y señales de que la próxima generación está lista para tomar el timón en los próximos años.
El cultivo de fresas es una ocupación natural para Glen, a quien le encanta trabajar con personas y estar al aire libre en los elementos. Aprecia trabajar al aire libre y no tiene ningún problema en dedicar unas 50-60 horas a la semana necesarias para cultivar fresas con éxito. Cuando se trata de la gente, dice que le encanta trabajar con sus empleados y dice que los trabajadores de la cosecha son las “personas más trabajadoras, humildes y honestas”. Se siente comprometido con los trabajadores que son una parte integral de su operación y tiene un fuerte sentido de retribución. Glen contribuye al Fondo de Becas de Fresas de California y ayuda personalmente a algunos de sus trabajadores de campo con la matrícula universitaria de sus hijos. También echa una mano comprando libros y otras necesidades relacionadas con los costos escolares.
Con todas las industrias en las que Glen podría haber entrado, su corazón y su pasión siempre se han basado en el cultivo de fresas, y después de 25 años todavía espera cultivarlas todos los días. Su rostro se ilumina con una sonrisa cuando habla de la anticipación que siente al ver la primera fresa de cada temporada. Aprecia todas las cosas que crecen y piensa que siempre es fascinante nutrir las plantas, especialmente las fresas, a través de las diversas etapas de crecimiento.
Pero si bien puede ser uno de los trabajos más gratificantes del mundo, Glen, como todos los productores, es muy consciente de algunos de los desafíos. Una molestia es el problema de las aves que acuden cada temporada y cada día para comer las bayas, en particular las semillas. “Es sorprendente encontrar bayas a las que les faltan todas las semillas porque los pajaritos se abalanzan y pueden tomar todas las semillas sin siquiera romper la piel de las fresas”. Su solución a este problema es tener una persona en cada campo dedicada a distraer a los pájaros de las fresas.
Y, por supuesto, está el clima. Glen dice que los productores de fresas son los mayores apostadores y relaciona la ocupación con los juegos de apuestas altas en Las Vegas. Él explica que es como dejarlo todo con el riesgo de perderlo todo debido a circunstancias completamente fuera de tu control. Por ejemplo, habla de cómo una buena lluvia puede acabar con la cosecha de un mes entero y dice: “No se puede hacer nada con el mal tiempo y esa es una de las cosas más difíciles de este trabajo. Perder algo que has cultivado a partir de una diminuta plantita es muy decepcionante y estresante”.
Pero a pesar de estos desafíos, Glen cree firmemente que “los aspectos buenos superan con creces a los malos”, y que este tipo de problemas son triviales en comparación con la alegría que experimenta cuando contempla los acres de hermosos frutos rojos que plantó. de pequeñas plantas. Y resulta que Glen no solo tiene pasión por cultivar y contemplar fresas, sino por comer las maravillas dulces y jugosas. Admite que come una pequeña canasta de fresas al día.
Equilibrio y Trabajo Duro
La filosofía de Glen para cultivar fresas se alinea con su actitud general en la vida. Él cree firmemente que si pones bondad y trabajo duro en tu pasión, el buen karma te ayudará a equilibrar las cosas que no puedes controlar, como el clima.
Si Glen no fuera agricultor, dice que todavía estaría cultivando cosas. Aunque tiene personal que se encarga de la siembra, el arado y la cosecha del día a día, dice que todavía disfruta subirse a un tractor de vez en cuando.
Cuando no está cultivando fresas de California, a Glen le gusta viajar y ver un partido de béisbol cuando puede. Es fanático de los Dodgers durante la temporada de béisbol y cuando llega el baloncesto, se trata de los Lakers. Un ávido surfista, una de sus actividades favoritas es subirse a su camioneta con Sparky, su “cachorro” de pastor alemán de 100 libras, y dirigirse a la playa.
